Po skončení japonské šňůry Světového poháru žen se do země vycházejícího slunce přesunuli také muži. SP se sice do Japonska v letošním ročníku nejvyšší skokanské série nevydá, Kontinentální pohár zde však nabídne hned trojici závodů. Ten první se konal na středním můstku Mijanomori a velmi nečekaně triumfoval letos se trápící Robert Kranjec. Čeští skokani se po účasti v tureckém Erzurumu na další dlouhou cestu nevydali.
[b]První zimní Kranjecův záblesk, Češi tentokrát menší konkurence nevyužili[/b]
Podobně jako do Turecka se ani do Japonska nevydala kompletní plejáda závodníků Kontinentálního poháru. Na startu se objevilo celkem 41 závodníků, kteří si užili velmi příjemný protivítr. Ten favorizoval skokany s leteckými předpoklady a citem pro vzduch a právě v podmínkách našel velkou výhodu Robert Kranjec. Šestatřicetiletý Slovinec se po vynechání loňské sezony vlivem zranění letos stále nemůže dostat do tempa, dnes však po skocích o délce 96 a 92,5 m triumfoval. Vítězství však bylo rozhodnuto téměř nejtěsnějším možným rozdílem, druhý Sondre Ringen (2x 92,5 m) byl o pouhé dvě desetinky pozadu. Dnešní stupně vítězů doplnil Daniel Huber (97 a 92 m), jenž po výborném vstupu do sezony zažívá značný pokles formy. Čtvrtý skončil v COC tradičně nebezpečný Nejc Dežman (94 a 94,5 m) před Naoki Nakamurou (2x 93,5 m), jenž byl dnes nejlepším domácím skokanem v rámci závodu Kontinentálního poháru. Šestý skončil nejúspěšnější skokan posledních závodů David Siegel (88 a 99 m), jenž opět pohořel v úvodním kole.
V Sapporu se souběžně s výše popsaným závodem konal rovněž Olympijský memoriál, ve kterém se představilo dalších 21 Japonců mimo soutěž COC. Nejlepším z nich byl Jukija Sato, jenž by dokonce pokořil i Kranjece! Dobře se uvedl také naprosto neznámý Šinja Komaba, který skončil na pěkném sedmém místě. Zajímavostí je také start 42. Šoheje Točimota, 45. Reruhi Šimiza a představil se také veleslavný Kazujoši Funaki, který v roli nejstaršího účastníka celého klání skončil na padesáté pozici. Češi se bohužel do Japonska nevypravili.
Kontinentální pohár pokračuje v Sapporu další dvojicí závodů o víkendu, tentokrát však na velkém můstku Okurajama. Konkurence bude o něco početnější, představí se totiž také japonská národní skupina.
[link=http://ewoxx.com/Lists/14742/1727/2018JP3192RL.pdf]Kompletní výsledky závodu[/link]
[link=http://medias1.fis-ski.com/pdf/2018/JP/3192/2018JP3192STC.pdf]Průběžné pořadí Kontinentálního poháru 2017/2018[/link]
[link=http://medias3.fis-ski.com/pdf/2018/JP/3193/2018JP3193SLR1.pdf]Startovní listina sobotního závodu[/link]
[i][b]Foto: Robert Kranjec [/b](autor: Andrej Kukumberg)[/i]
