Finské Kuusamo hostilo dva týdny po závodech Světového poháru také měření sil v pomyslné druhé skokanské lize. Nejpůsobivější dojem zde zanechal Rakušan Markus Müller, když postupně obsadil první a druhé místo. Radost z výhry si vychutnal také Nor Robin Pedersen, který k nedělnímu triumfu přidal ještě čtvrtou příčku v sobotním klání.
Rakouský double na úvod
Müller nakročil za vítězstvím už v prvním kole, kdy dolétl do vzdálenosti 145,5 metrů a před druhým Felixem Hoffmannem (136 m) si vytvořil více než osmibodový náskok. Ve finálové rundě už dvaadvacetiletému Rakušanovi stačil bodově pátý nejlepší skok (142 m) k tomu, aby bezpečně uhájil prvenství.
Nejkvalitnější pokus ve druhém kole předvedl Müllerův krajan Hannes Landerer (145,5 a 146 m), který náramně využil dobrých podmínek. Díky tomu se vyšvihl z šesté pozice na stříbrnou, a vyšperkoval tak rakouský úspěch. Na Němce Hoffmanna (136 a 139,5 m) tak zbyl nakonec bronz. Nutno však doplnit, že kromě konkurentů mu byl v součtu obou pokusů soupeřem také nejhorší vítr.
Dobře si vedli také Norové. Čtvrté, šesté, respektive sedmé místo postupně obsadili Robin Pedersen (141,5 a 144 m), Benjamin Østvold (138,5 a 145 m) a Sindre Ulven Jørgensen (144,5 a 141 m). Tuto národní sešlost „narušil“ pouze Němec Constantin Schmid, jenž se vklínil na pátou příčku. V TOP 10 dále objevíme osmého Žigu Jelara (142,5 a 143 m), devátého Clemense Aignera (140,5 a 142 m) a desátého Tomofumiho Naita (138,5 a 142,5 m).
Kompletní výsledky sobotního závodu mužů
Pedersen nejlepší v neděli
Velmi zajímavou podívanou s vyrovnanou koncovkou nabídl také nedělní závod. Z vítězství se tentokrát radoval Pedersen (145 a 142 m), jenž za sebou nechal o 2,2 bodu Müllera (140 a 141,5 m). Ten nakonec rozhodl o tom, že jsme nebyli svědky dalšího doublu, třetí totiž skončil Østvold (138,5 a 141 m).
Zatím nevýrazní zkušení Poláci se přeci jen probudili. Velký posun směrem dopředu, konkrétně o deset pozic, zaznamenal čtvrtý Piotr Żyła (139 a 142 m), který ještě pořád hledá po návratu na můstky optimální rozpoložení. Osmý Maciej Kot (132 a 141,5 m) pak vylepšil svůj původní výsledek o osm míst.
Zlepšení prožili také Japonci. Pátý Sakutaro Kobajaši (2x 138 m) výrazně posunul své kariérní maximum – nejlépe byl zatím desátý. Smíšené pocity měl nejspíš šestý Naito (141 a 131,5 m), jenž neudržel průběžné vedení a propadl se mimo stupně vítězů. Mimo to navíc přišel také o průběžné vedení v celkovém hodnocení, které převzal hrdina tohoto víkendu, Müller.
Za zmínku pak stojí také působivý výkon desátého Noriakiho Kasaie (2x 139 m), kterého připravil o ještě lepší výsledek špatný styl. Sluší se připomenout, že mezi nejlepší desítku nahlédl mezi dospělými poprvé před 35 lety (v prosinci roku 1989), když v Lake Placid obsadil deváté, respektive sedmé místo. Tato vzpomínka vyvolá nostalgii také mezi tuzemskými fanoušky. V úvodním klání se totiž do nejlepší dvacítky dostali hned čtyři českoslovenští reprezentanti (František Jež, Pavel Ploc, Jiří Parma a Jaroslav Sakala).
Vraťme se ale do současnosti a pro úplnost ještě doplňme doposud opomenutá jména v TOP 10. Sedmou příčku vybojoval Jonas Schuster (136 a 135 m) a devátý skončil Jørgensen (133 a 134,5 m).
Kompletní výsledky nedělního závodu mužů
Průběžné pořadí Kontinentálního poháru
Foto: Markus Müller (autor: Jan Štěrba)
Noriaki je prostě nezastavitelný a jemu se musí sklonit celý skokanský svět. Tohle je legenda! A my už žijeme pouze z nostalgie to se nedá nic dělat.