Světový pohár v Sapporu se letos váže s japonskou historií. Okabe, Funaki, Higashi… A hned první tréninkové kolo ovládla legenda Kazuyoshi Funaki (123m) – před Rakušany Gregorem Schlierenzauerem (122m) a Thomasem Morgensternem (121,5m). Ve druhém Japonec pokus zkrátil a do popředí se dostala rakouská trojice – Morgenstern (127,5m), Loitzl (126m) a lídr SP i druhého kola Schlierenzauer (132,5m). Mimořádné třetí kolo, náhradu za zrušenou kvalifikaci, řídili Matti Hautamaeki (135m) a opět Schlierenzauer (134,5m), třetí nejdelší pokus patřil Michaelovi Neumayerovi (131,5m). Celý trénink vynechali Švýcaři Ammann a Küttel, na můstek se nepodívali ani Slovinci. Mezi 40 nahlášenými závodníky chybí výprava Čechů, naše reprezentace trénuje doma.
Funaki znovu po boku Okabeho
Ne, ty už neuvidíme, říkalo se. Teď musíme vzít všichni svá slova zpět. Takanobu Okabe se znovu zapojil do Světového poháru ve Vancouveru, před domácími se z můstku spustí spolu s ním Kazuyoshi Funaki. Skokanská historie ožívá před očima. A navíc nijak netápe, naopak předvádí své kvality. Důkazem je už Funakiho vítězství v prvním kole sapporského tréninku.
Funaki Kazuyoshi (v pátečním tréninku 123m, 104,5m a 115,5m) rozhodně není bez šancí a v závodě si může ukrojit řádný díl bodů, ne-li zaútočit na prořídlou světovou špičku, kam před lety patřil. Japonský osobitý stylař 90. let, ročkím 1975, si doma kochá pohlednou sbírkou cenných výher. Při čtyřnásobném startu na OH posbíral dvě medaile, obě v Naganu 1998 – stříbrnou na středním a zlatou na velkém můstku. Ze světových šampionátů odvážel individuální zlatou i tři stříbrné medaile z týmů. A v olympijském roce 1998 se stal i leteckým mistrem. Po 232 představeních v SP vystoupal 38–krát na pódium, z nichž celých 15 závodů bylo vítězných.
Foto: Funaki a jeho vybroušený styl (zdroj: archiv)
Sekundanty tvořila kromě jiných také dvojice Yoshioka – Higashi. Což dělá i teď. Sedmatřicetiletý Akira Higashi (107,5m, 119,5m a 90,5m) startem v sobotním závodě v Sapporu načne druhou stovku startů v SP, z prvních 100 účastí dvakrát slavil vítězství – Sapporo 1992 a Planica 1997, a jedno letecké třetí místo z Vikersundu 1998. Přitom premiéru si na světové scéně odbyl již 17.12.1988, právě v Sapporu. O pět let mladší Kazuya Yoshioka (111,5m, 101m a 98,5m) má na kontě 115 startů v SP, jeho nejvýraznějším úspěchem pódium z SP v americkém Park City z 20.1.2001 (3.místo).
Takanobu Okabe, který se už ve Světovém poháru aklimatizoval, předváděl v rodné zemi výkony 98m a dvakrát 124,5m. Sám je navíc z dvanácti Japonců na startu nejstarší, Okabe se narodil v roce 1970. Do kompletního přehledu japonské „staré gardy“ schází Noriaki Kasai, který do domácích závodů Světového poháru nenastoupí. Skolila ho chřipka.
Výsledky pátečního tříkolového tréninku
Foto: Kazuyoshi Funaki na archivní snímku (zdroj: skijumping.pl)
