Zatímco ve většině Evropy panuje nefalšované jarní počasí, v Sapporu je zima v plném proudu. Japonským organizátorům dělal vrásky zejména hustě padající sníh, který úvodní trénink přerušil už po 12 pokusech. Po opětovném urolbování dopadové i dojezdové plochy se umoudřilo i počasí a program se nakonec s hodinovým zpožděním odjel bez problémů. Skokanem dne byl Manuel Fettner, jenž kvalifikaci ovládl. S postupem neměl problém Roman Koudelka ani Noriaki Kasai, který vytvořil další rekord.
Rakouský den v Sapporu, Koudelka v závodě
Zatímco loni na můstku Okurajama vládl domácí R. Kobajaši, dnes triumfovali Rakušané. Oficiální trénink ovládl Stefan Kraft, v kvalifikačním zápolením dolétl nejdál Manuel Fettner. Skokem 136,5 metru dlouhým předčil druhého Nikaida (133 m) o více než 8 bodů. Kvalitní formu potvrdil po prvním životním pódiu v Lake Placid také třetí Philipp Raimund (130 m). Čtvrté místo bral další Rakušan Daniel Tschofenig (131 m), pátá byla největší domácí hvězda Rjoju Kobajaši (125 m). Roman Koudelka (115 m) si oproti tréninku polepšil na 22. příčku
Kasai prvním padesátníkem v závodě SP
Do dnešní kvalifikace bylo přihlášeno celkem 57 závodníků, Tate Frantz a Andrea Campregher do ní však kvůli diskvalifikaci nakonec nebyli připuštěni. Vypadávala tedy celkem pouhá pětice závodníků, do níž dle očekávání patřili oba Rumuni. Neuspěli ani Francesco Cecon, domácí Taku Takeuči a překvapivě ani Remo Imhof. Právě souboj o postup byl dnes možná tím nejnapínavějším, neboť byl netrpělivě vyhlížen výkon Noriakiho Kasaie. Domácí legenda po 23. místě v tréninku sice v rámci kvalifikace ubrala, 106 metrů přesto znamenalo postup ze 45. pozice.
Kasai se tímto počinem opět zapíše do historických tabulek – během zítřejšího závodu mu bude 51 let, 8 měsíců a 11 dní, což z něj dělá prvního padesátníka mezi elitou. Svůj počet startů navíc zaokrouhlí na číslo 570. I v této statistice je Kasai pochopitelně na čele, konkrétně s náskokem 69 startů na druhého Simona Ammanna. Dnes navíc jasně porazil nakonec 50. Asahi Sakana, což je dlouhodobě nejnadějnější japonský junior.
Kompletní výsledky kvalifikace
Zítřejší závod začne v tradičních 8:00 středoevropského času. Přímý přenos nabídnou Eurosport 1 a ČT Sport.
Foto: Manuel Fettner (autor: Patricie Bártová)