Pokud bychom mezi skokany, kteří svou kariéru zakončili zcela neočekávaně a předčasně, hledali největší talent a potenciál, mnozí fanoušci by měli jasno. Mistr světa z roku 2005 na středním můstku a slovinská „kometa“ [b]Rok Benkovič[/b] mohl být legendou, skončil však příliš brzy…
[b]První sezona a hned medaile![/b]
Dnes 26-letý bývalý reprezentant Slovinska a rodák z hlavního města Ljubljaně se na mezinárodním poli poprvé představil v sezoně 2001/02 a nutno dodat, že premiéra to nebyla špatná. V italském Predazzu při SP vyskákal první body za 26. místo, zbytek zimy se však zaměřil na soutěž nižší kategorie – CoC. Mezitím ještě stihl ohromit na MS juniorů v německém Schonachu, kde s týmem Slovinska získal bronz. Ve formě pokračoval i v létě, kdy si v letním CoC připsal několik umístění v TOP 10 a celkově z toho byla skvělá 3. příčka!
Poté především sbíral zkušenosti mezi elitou a připravil se více než výborně na následující světový juniorský šampionát, který pro něho v roce 2003 ve Švédsku znamenal hned dvě stříbrné medaile! Ještě do konce měsíce se připojil ještě k seniorské reprezentaci a byl členem slovinského týmu, jenž na MS ve Val Di Fiemme vybojoval šesté místo.
[b]Úspěšná léta 2003 – 2005[/b]
Rok Benkovič nastartoval skutečně hvězdnou kariéru, byl považován za nástupce Primože Peterky a supertalent světového skoku. Toto tvrzení potvrdil hned v létě 2003, premiérově se představil v Grand Prix a konečná čtvrtá příčka se stala jedním z milníků jeho krátké kariéry. Následující zima byla pro Benkoviče bohatá na body, nejvýše byl šestý v Oberstdorfu. Ani na MS v letech na lyžích na domácí půdě v Planici nezklamal, přestože si možná myslel na lepší umístění, než na 21. místo individuálně a 6. v týmech. Nadále zářil i po MS a několikrát se dostal do elitní desítky závodů SP.
Po solidním létě přichází další sezona SP a tentokrát už se Benkovič nachází mezi skokanskou smetánkou. V únoru 2005 se konalo MS v klasickém lyžování a zde se slovinský talent ukázal skutečně v plném lesku – na můstku HS 100 byl nejlepší a se svými týmovými kolegy si připsal další cenný kov (bronz). K tomu byl na velkém můstku s týmem pátý a v individuálním klání skončil těsně pod stupni vítězů. Svět oslavoval skokanský supertalent a Rok Benkovič byl pasován na muže, který jednou bude na můstcích lepší, než Ahonen a Malysz. Konec sezony se pak nesl v úspěšném duchu, v Pragelatu byl Benkovič 2. s týmem a 8. individuálně. Finále SP v Planici zakončil pátým a sedmým místem, skočil si zde rovněž svůj osobní rekord (226 metrů).
Foto: Rok Benkovič v Planici (autor: Pavel Mikeska)
[b]Ztráta motivace a konec nadějné kariéry[/b]
Sezona 2005/06 znamenala pro tehdy 20-letého skokana pozvolný ústup ze slávy, třebaže ve SP dokázal pravidelně bodovat. Dva vrcholy sezony – letecké MS v Bad Mitterndorfu a ZOH v Turíně – však Benkoviče v nedávné formě nezastihly. V Rakousku byl s družstvem své země na pátém místě, individuálně se umístil jako sedmadvacátý. A obdobně si vedl i v Pragelatu, na velkém můstku postoupil do druhého kola, na tom středním však skončil předposlední… Po tomto neúspěchu možná začal zvažovat konec kariéry.
V létě ještě dokázal skákat na úrovni nejlepších v Kontinentálním poháru a Grand Prix. Zima však formu Benkovičovi nepřinesla a po dvou posledních závodech kariéry v norském Oslu (59. a 54. místo) oznámil na začátku května 2007 nečekaně konec kariéry. Jako důvod uvedl ztrátu motivace a soustředění se na studium a maturitu.
Slovinský skok zažívá v současnosti příliv talentovaných mladíků. Rok Benkovič byl sice ve své době zářivým klenotem, věřme ale, že nynější nadějní junioři ve slovinských barvách nepůjdou zcela v jeho šlépějích…
Zdroj: fis-ski.com, skijumping.pl, wikipedia.org
Hlavní foto: Rok Benkovič (zdroj: skijumping.pl)
